阿森与父母坐飞机。这飞机真小，只能坐16个人。
阿森很好奇问爸爸：“为什么飞机这么小？”
爸爸说：“这是砂拉越内陆的小飞机。”
十五分钟后，小飞机就着陆了。外公来接他们，阿森一家人就到外婆家住，外婆家在马鲁帝。
他们此行是来看划船赛也是探亲。
“为什么会有划船赛呢？”
“哦，十九世纪时，马鲁帝名叫克劳德诺。当时伊班人喜欢砍人头，认为砍的人头越多，越英雄。他们到处去猎人头，猎得的人头用烟熏处理后就挂在长屋的柱子上。”
“哇，好恐怖呀！爸爸。”
“是的。所以当时克劳德诺的省长，査尔斯和希，召集各民族首领，商议如何取缔猎人头陋习，仇杀与纠纷，并且促进人民之间的和谐团结，凝聚地方上的力量。”
砂拉越有47 个族群，如果之间不能和睦共处，会有很多麻烦与冲突。
他提出用竞技来选领袖——胜者为王，败者不得生事，还得俯首称臣。众领袖觉得甚好。
“他们用什么技术比试？”
“当然武术不好，恐怕会伤人命，就用划船竞赛吧。划船竞赛取代猎人头陋习，让要逞英雄气概的男子可以透过划船竞赛来得到他人的尊敬——既比赛制作船艇的功夫，又比划船的技术，还可比各领袖的领导才能；划船赛从制作船艇到训练，没有智慧与团队精神，是做不到的；而领袖如何策划、训练，如何凝聚族人同心，就看他的领导才能咯！”爸爸一口气的说，像人在现场的播报员似的。
“哇！真是好主意！”
“比赛方法定下来，各族就筹划如何赢得竞技。 ”
1899年，划船竞赛就开始成为选拔地方英雄的方法。这方法好，既不伤和气，又不伤人，又热闹。每隔一年就举办一次划船赛会。
爸爸说：“所以划船赛在马鲁帝已经有118年的历史。”
这天，整个马鲁帝人山人海，闹哄哄的。市镇周边有许多人撘起帐篷，就地住宿，摆放地摊的人很多。有饮食摊摊子、有原产品摊子、手工艺摊子，奇奇怪怪的。东西如猴枣、蠔猪枣、藤席、藤篮、雕刻、捷克珠的手工艺品；还有野生水果、红米、黑米、薏米、香米、臭豆、椰林果、海底椰果、亚答籽、巴里奥井盐、树皮衣帽、沙贝、排笛、葫芦笙等乐器……
鼓手是胜负关键人物
从皇家山望下去，峇南河边停泊着许多船只，还有许多设计美观的长舟。
划船比赛就要开始了！只见峇南河中央，一字排开，有十几艘船，等候号令。长舟上坐着30个人，船艇尾端有一名鼓手坐镇，其他的人都握着一对船桨。他们的衣服都颜色鲜明，各具特色；船艇也是，船身还有名字！
爸爸对阿森说：“鼓手是划船赛的灵魂人物。划手们听他鼓声的节奏起落船桨——船桨起落的节奏快与齐是必胜的关键，还有船桨的大小，还有队友必须强壮健康……”
