文：杨佩珊
砂拉越包括原住民有多少族群，您知道吗？
写书，从来不在我的期待中。只敢说自己是喜欢写的人，喜欢写真实的，感动自己的事与物，所以，虽然出书了，始终不敢妄称自己是作家。而出书，真是意外。《绑焦瓦的学童》的出版对我来说，更是意外中的意外。
写，是因为有话要说。小学与中学时期，我是个安静的学生；有话都不敢说，就偷偷把它写下来；看见美丽的风景、事物想说，知道某个有趣的故事，就都写下来。作文课写的是指定的题目，许多时候不合乎我的胃口。所以又偷偷写自己喜欢的事与物，并且不敢给老师同学知道自己有投稿。
出版首先是一次谈话中，作家晨砚女士听我说到砂拉越有很多族群，大大小小共有约40个，而且大家都能和谐共处。她很惊讶，这应也是大部分西马的同胞不知道的事。
我就说我有很多原住民朋友与同学，他们都很好。不过他们念书时，很多都是要穿山越岭长途跋涉，非常辛苦，不是住在城市与农村里的人所能理解的。说着说着，我就提起加拉必族小学生上学的趣事，那是我八十年代查经班组长的故事。
她就说：“很新鲜啊，把它写出来。”
“是吗？对我来说，不值得写，很多原住民都是这么上学的。”
“对西马人来说，却是闻所未闻。写吧。”
写后发表在星洲亲子共读版《小活力》。
绘本记录真实的童年
过了大半年，文桥的编辑打电话给我说要出绘本，而且是双语版。这真是意外的惊喜。
画家阿米没见过加拉必人，而且是上世纪六十年代的加拉必人，就跟我要一些资料。
她也不知加拉必人与雨林里的植物长是什么样子，恐怕画出来失真。我本身去过巴里奥，也走过巴里奥的森林，吃过他们的食物，也爬过巴里奥的祷告山，参加过加拉必人的晨祷与晚祷，也见过他们在客厅中间的灶烹煮与取暖。但画家听我口述，还真的百闻不如一见。因为单凭老照片，还真不容易画出加拉必人的样子、婆罗洲雨林里的植物样子和野菜的样子。
阿米决定亲自到巴里奥一访，亲自走进森林，访问那间已经消失的小学遗址。她的专业，使得这本绘本非常传神，真实。
我的加拉必朋友费丽达一见这绘本就买了。她说：“这也是我的童年经历。我要用它来说我童年的故事，给孙儿女们听。”
费丽达已经是个祖母，她虽不是故事中的一员，却有着同样的上学经历。对她来说，这个绘本带给她童年的回忆，也是她可以向孙儿女们讲述的亲身故事。尤其绘本的图画，让她讲故事给孙儿女们听时，让他们犹如亲历其境。
另一个伦巴旺朋友麦克也买了。他也说：“虽然不同族群，这也是我们的故事。希望您也能写一些我们的故事。”
我去年尾实际上有写了《巴格拉兰的圣诞之旅》，刊在《小活力》版。讲的就是濒临灭族的伦巴旺。20世纪30年代，外国宣教士走进了这婆罗洲高原的丛林，这里原与世隔绝的猎头族，于是从酗酒疾病道德混乱中逐渐走出来。后来族人里出现了教师、教授、工程师、律师、国会议员……甚至有在国外任专业高职者。
杨玲玲传道与张克娜说她们要用这个绘本到学校去讲故事。
一个德国朋友说：“为什么没有英文版？我希望直接读，而不是由他人翻译。外国人也会喜爱这个故事。”
所以非常感谢阿米的专业，没有她精彩的绘图，单凭文字，读者未必明白小孩们要过河竟然要踩在用单支竹子扎成的独木桥上，小孩在森林里吃的野菜……有句话说“一图胜千言。”阿米的绘图，使得读者如身历现场。
也非常感谢翻译的廖翠萍老师。她的翻译让不会中文的原住民朋友可以读到关于他们的故事。也让他们惊喜有人关心他们，陈述他们的故事。
翻山越岭，上学真不容易
这些长途跋涉，历尽艰辛上学的孩子，后来都成为国家的栋梁。故事里那位在河边偷偷拿走同伴们冲凉时脱下的遮羞布，调皮的罗伯加朗长大后，在砂拉越卡布罗农业训练中心担任校长，过后获奖学金留学英国，成为农业专家，如今已经退休。
今天许许多多少年人生活舒适，反而不愿意求学，真是令人扼腕叹息心疼。相比之下，童年上学经历艰辛的原住民学童，艰辛反而是变相的祝福。生活在温室的植物，开不出花，结不出果实；经历风雨的野生植物反而开出奇葩。
上星期，我在美里的新联超市购物。遇见一位原住民员工，她帮我提东西。我用华语向她说谢谢。她用马来话回答我说：“我听不懂。我不是华族，我是普南族。”
“我就说：“哦，那您在哪里上学的？”
她说：“要走很远的路，还要寄宿在学校。”
直到如今，一些住在森林里的原住民，要上学，还是得翻山越岭，长途跋涉。能够中学毕业，就很了不得了。
我有很多原住民同学，也教过大约26个族群的学生。他们与城市人的智商其实没有什么不同，造物者给每个人的，都有给他们。
但，因为居住在深山，缺少接触城市里的事物，他们好像比较不聪明。其实，如果给予机会，他们与城市人并无两样，一样可以学习，一样有成就。更因为要徒步上学，他们比城市的孩子更坚强。城市孩子到森林里，不但会迷路，连什么可以吃都未必知道；这，就不如在深山雨林里生活的原住民小孩了。他们小小年纪，懂得寻找野菜，生火，弄吃的；懂得应付森林里的虫蛇野兽，得会避雨，得会找草药。他们绝对不是低智商的孩子，他们会应付雨林里的生活。
让我们一起来关心周遭的人，无论是何民何族。
我把这本书献给我所爱的砂拉越及我们的各民族——种族和谐是我们砂拉越人值得骄傲的价值 ，值得他人学习的美德，让我们延续这块土地上的美好。
但愿上帝保佑砂拉越与她所有的族群，无论是居住在城市，或是深山野嶺，海边还是什么地方。
