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Theranos-瞞天過海的世紀騙局(01.12.2019)

文:林国盛
图源:网络
 
2004年4月,一位曾在史丹佛大学就读化工系的19岁女大学生毅然创业,为的是改变世界。

本着儿时对针的恐惧,伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)创立了 Theranos,并号称:能够从指尖的几滴血中搜集大量数据,检测出数百种疾病。霍姆斯不断地向投资商兜售她的梦想,还说服了许多重量级的投资人,包括甲骨文的创办人赖瑞·艾利森,新闻集团与21世纪福克斯公司董事长鲁伯特·默多克,Hotmail、Tesla、SpaceX的早期投资人史特夫·尤尔维森,以及两位美国前国务卿乔治·舒尔兹和亨利·基辛格,美国现任国防部长詹姆士·马提斯等人。

霍姆斯更在2014年登上《财富》杂志、《福布斯》杂志及《Inc.》杂志,受到媒体的关注。她不断地出售梦想,为公司融资共14亿美金,Theranos市值一度达到90亿美金,个人身价更达到40亿美元。

为了塑造自己的成功形象,霍姆斯大多数时候都以一身黑色的高领毛衣和黑色的长裤示人,并刻意压低自己的声音,极力模仿她最崇拜的苹果创办人乔布斯。她把复杂的实验室简化并放在在一个叫“爱迪生”的小盒子,内置微流体技术,提供一种更快捷便宜的无痛验血,还可以进行多达240项医疗检查,从胆固醇到癌症都能检测,还可以马上获得化验结果,费用最低只是区区的2.99美元!

然而,这个盒子里面有十分复杂的装置:在狭小的空间里,移动吸液管必需精准地在在装有试剂的小塑料容器打洞,然后将一些试剂与血液混合 。基于“爱迪生”只是一架拼装机,机械手无法很精准地把微量吸管插进洞里,致使吸管损坏,造成实验出现巨大的误差。很显然的,霍姆斯申称的以极少量的血来验血的方法不可行,技术团队无数次的尝试还是无法成功。在无计可施之下,技术团队直接造假:随便取个现成的检验报告,显示在电脑荧幕上,给那些来参观考察的人看。

但受限于现有技术限制,微流体技术也无法使用了,就利用机械手用吸液管把血液吸起来,直接分别滴在不同的微小试管里去做化学反应。一些员工无法接受公司假造数据,开始离职。但碍于离职前得签保密协议书,公司内部的消息就无法向外泄漏。

即使面对内部不断失败的实验,加上含糊的信念及数据不足,霍姆斯还是继续发挥她的魅力,使出浑身解数,用动人的故事来欺骗投资人-除了经验丰富的商界翘楚,就连阅人无数的基辛格也看走了眼,被她蒙骗。 2013年,Theranos更是与拥有7000家门店的药店连锁企业Walgreen合作,在连锁药店内向公众开放血液检测。

2015年10月15日,《华尔街日报》记者约翰·卡雷罗发表一篇名为《热门创业公司Theranos 血液检测技术面临困难》的调查文章,对Theranos抛下一颗重磅炸弹,质疑Theranos 背后许多不为人知的秘密。除了血液检查设备检测的结果不准确,所谓的240项测试,只有其中15 项是在“爱迪生“的机器上测试的,其他200 多项测试实际上都是由Theranos购买的西们子公司的医疗设备来进行。之后,美国医保与医助服务中心(CMS)也查出Theranos实验室不符合规定之处而发出警告信。卡雷罗之所以可以报道第一手的震撼性的报道,是因为其中一位与他接触,然后举报公司作假的就是曾经在Theranos工作过的泰勒·舒尔茨,也就是美国前国务卿乔治·舒尔兹的孙子。

Theranos目前已经停止运营, 霍姆斯以及Theranos前COO及总裁Ramesh Balwani涉及九项电汇欺诈以及二项串谋欺诈行为,案件仍在美国加利福尼亚北区联邦地区法院审理中。在面对各种指控之际,霍姆斯非但没有道歉认错,还在电视上申诉自己受到攻击!

约翰·卡雷罗后来写了一本书,叫《Bad Blood》。他在接受访谈时指出,矽谷提供了一个“淘金热”的环境,巨大的资金额从这个生态系统中流出,却也大量涌现欺骗人的催眠方式–而无论是霍姆斯,埃伦·马斯克(ElonMusk)或史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)都受到人格崇拜。

近年来,企业造假后被揭发的丑闻层出不穷:日本第三大钢铁企业神户制钢(Kobe Steel)在2017年10月13日承认,2016年9月至2017年8月期间,公司旗下的四家日本工厂所交付的铝、铜产品均存在篡改材料数据等作假行为。此外,高田气囊(Takata)安全数据造假丑闻而遭多方的法律起诉,更因此而宣告破产被并购。人性贪婪而造成的造假丑闻肯定不绝于此,Theranos曲折离奇的案例也不会是最后一宗。霍姆斯初创Theranos的原意固然是好的,却因为技术层面的挫折而选择走捷径,泥足深陷。

圣经说,人是照着神的形象与样式造的,被赋予自由意志,目的是让我们好好地管理这个世界。每一个人都有选择的自由,无论对错与否,必须得为自己的决定负责。除了自由意志,人类也有能力分辨对错与善恶;显然的,在经营Theranos的过程中,即使面对眼前种种的利益关系,霍姆斯有绝对自由以公正坦率的态度面对一切挑战,但她摒弃了走正路的契机,个人声誉与诚信毁于一旦。

<希伯来书>4:13说:“ 被造的在神面前没有一样不是显明的,万有在他的眼前都是赤露敞开的;我们必须向他交帐。” 神是监察人的肺腑心肠的,也是无所不知的神;祂洞悉一切,没有一件事能向祂隐瞒,包括关于我们自己的真相。

每一个受造的人——其思想与动机在神面前是完全赤露着的,万物都无法隐藏事实。耶稣曾提醒门徒要提防法利赛人的酵,就是“假冒为善”。当人的心远离了神,事事都伪装成好的、善的、正直的,外表装得很虔诚。耶稣接着说:“没有什么掩盖的事不被揭露,也没有什么隐藏的事不被人知道。所以,你们在暗处所说的,必在明处被人听见;在内室附耳所谈的,必在房顶上宣扬出来。”(<路加福音>第十二章:2-3)夹杂着罪和丑恶私心是无法隐藏起来的,因为它会像酵使面团发起来,不久便把真面目显露出来。

既然万物在神面前都是赤露敞开的,无法遮掩,何不趁今日,敞开心房,接受神的话语,解剖我们的心思意念,让神的旨意彰显在我们的身上?
 

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