文：张文光
“耶和华啊，求你记念我如茵陈和苦胆的困苦窘迫。我心想念这些，就在里面忧闷。我想起这事，心里就有指望。我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱；是因他的怜悯不至断绝。每早晨，这都是新的；你的诚实极其广大！我心里说：耶和华是我的份，因此，我要仰望他。凡等候耶和华，心里寻求他的，耶和华必施恩给他。” (《耶利米哀歌》 3:19-25 和合本)
以上的经文取自旧约圣经中的一卷《耶利米哀歌》，一般上解经家都说是先知耶利米所写的。“哀歌”是旧约《圣经》中一种特别的文学体裁。英文称之lament。是一种因为一些真实事件，带来的伤痛而发出的恳诉或埋怨（complaint），但是“哀歌”又不单是恳诉，更重要的是其中也包括了因为不明朗前景而对神发出的哀求（petition），最后是以“确信神必定介入”的祷告与赞美为结束。
简单而说，“哀歌”不是风花雪月的无病呻吟，它们是因为生活遭遇到各种伤痛挫折，而来到真实，有情意的神面前之恳求、哭述，进而赞美的心灵记录。“哀歌”往往有对过去痛苦经历的回忆，但是也有对未来的憧憬、期冀。这种憧憬与期冀所以仍能在绝望境况中产生，是因为以色列人对“神是信实的神”的这种体验与认知。
“哀歌”肯定不是自说自话，而是有对象而发出的对话，这个对象就是神。所以说“哀歌”很贴切地表彰了圣经信仰，也是基督教信仰的特色：即基督信仰不是一种命题式的信仰，而是与神对话的信仰 （dialogical faith）。
《耶利米哀歌》第三章的背景，是以色列人家破“国“亡，被巴比伦铁蹄践踏，以色列人的最后残余国家南国犹大（Judah） 在公元前587年被巴比伦大军所灭；犹大国的国王西底家与其他臣民被虏到外地为奴，耶路撒冷圣殿被掳掠，皇宫陷于火海。可以想象，一个国家，国王与贵胄都成了巴比伦大帝国阶下囚，流亡在不熟悉的环境，而留在已经成为废墟的耶路撒冷的，只是一些老弱居民，前景是多么的灰暗与绝望。
耶利米回忆起他的“困苦漂流，就像是苦槿和毒草” （第19节，新译本圣经），而他直言：“每逢我的心想起往事，我的心就消沉” （第20节，新译本）。但是他接着说：“但我的心一想起下面的事，我就有指望 （第21节，旧版圣经和合本没有“下面”这两个字）。“下面”什么事？原来这下面的事就是“耶和华（神）的慈爱永不断绝，他的怜悯永不止息 ”（第22节）。接着他用信心宣告：“每天早晨都是新的；你的信实多么广大！”（第23节）。
当先知想起神的“慈爱永不断绝，怜悯永不止息“（第23节）时，他就重拾信心与盼望。他进而宣告：每个早晨都是新的！新的早晨，万象更新；是新的一天的开始，代表一个全新的可能，代表了希望。对于一个陷入绝望困境的人，能够重新来过是至关紧要的。能重新来过的宣告，甚至是轻声的提议，就像久逢干旱，迎来的及时甘霖，令人精神抖擞，振奋不已！基督徒相信耶稣被钉三天后，已经复活了，祂今天，以后都与我们同在。他给人带来的是“重新来过”的盼望。
因此不管以往经历什么挫折，失败，神是信实，慈爱，给人盼望的神。耶利米更说：神是他的“业分，所以，我必仰望他”（第24节，旧的圣经版本如和合本翻译为“福分”）。
神不会消失，不会不管人间疾苦，所以祂成为我们的福分、产业。祂绝对是不会让人蒙受损失。疫情可能增加，神的爱、眷顾却绝不改变，祂的保守护理肯定增加；祂守约施慈爱，祂承诺：回转，便得医治——让我们好好照顾自己，保持乐观的心态，仰望耶稣，继续在艰难的时局，积极度日。
