先读为快——文桥187
摘录与整理：锦燕
（摘录自“福音与文化——KL 2020”主题讲员卡森博士之分享）
“我们当中，有没有人在早上起床的时候，对着镜子说‘我比大卫王、以赛亚、所罗门王更了不起’？” 一开始，讲员卡森博士（D. A. Carson）就抛下一个让人“醒神”的问题。在会众的笑声与疑惑中，卡森博士读出了《马太福音》11章11节……
“我们当中，有没有人在早上起床的时候，对着镜子说‘我比大卫王、以赛亚、所罗门王更了不起’？”讲员卡森博士（D. A. Carson）在开始的时候，抛下一个让人“醒神”的问题。
在会众的笑声中，卡森博士读出耶稣在《马太福音》11章11节所说的话：“我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的；然而天国里最小的比他还大。”意思是，施洗约翰比他之前所有人都更了不起；但在天国里最小的任何一个人，都能超越了他！换句话说，即使你只是天国里最小的一个，也就比施洗约翰和以赛亚等先知更伟大了！一般上，基督徒都不会如此“大言不惭”。
在会众的疑惑中，卡森博士接着精心剖析了《马太福音》11章2-19所展示的，施洗约翰三个不同的形象：
（一）沮丧的施洗约翰（11:1-6）
施洗约翰在此的沮丧，不因身陷囹圄，而是因在监里听闻耶稣所做的，似乎表现得并不符合他所想象的“弥赛亚”形象，故而打发门徒询问。
耶稣的回应是：“你们去，把所听见、所看见的事告诉约翰，就是瞎子看见，瘸子行走，大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们……”（马11:4-5）这都是引用《以赛亚书》35章及61章的预言。
我们知道，施洗约翰完全能明白以赛亚所说的，因为根据约翰自己的诠释，他就是《以赛亚书》40章3节所预言——有人声喊着说，“在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道”所指的那一位。当他介绍耶稣时如此说：“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。………”（太3:11）
但耶稣给他的答案，只引用了《以赛亚书》预言的一部份，而非全部预言的应验，并不能满足约翰对弥赛亚的期望。因此，耶稣在11章6节说了这句话：“凡不因我跌倒的就有福了！”以赛亚所应许的福气已经来了，如曙光出现――若不因“惩罚仍未来到”而跌倒的，就有福了。祂要约翰继续忍耐，并持守。
约翰的沮丧是因为失望，因为耶稣没有按他所期望的而行。其他如彼得等等，亦然。在《马太福音》17章；当耶稣问说：“人说我―－人子是谁？”在众说纷纭中，彼得的答案是：“你是基督，是永生上帝的儿子。”但这时候彼得的认知跟我们并不全然相同。我们承认祂是基督，是那位被钉而后复活的弥赛亚。但那时候的佊得还未有这样的理解。
当耶稣预言祂将如何死，彼得就拉着他说：“主啊，万不可如此！这事必不临到你身上。”（太16:22）
耶稣转过来，对彼得说：“撒但，退我后边去吧！你是绊我脚的；因为你不体贴上帝的意思，只体贴人的意思。”（太16:23）直到耶稣被埋葬，门徒仍未明白，还害怕得藏匿起来。如果他们明白，就可能在欢天喜地、迫不及待等候星期天的到来！
是在这样的情境，耶稣要约翰继续坚忍、忠心，莫要因祂而跌倒了。
（二）受维护的施洗约翰（11:7-11a）
耶稣是在众人面前与约翰的门徒对话，当他们离开后，耶稣就谈起了施洗约翰，并维护了他的形象。
耶稣问他们去见这位伟大的传道者时，是带着怎样的期待？以为他是没有“腰骨”，随风摆动的芦苇吗？他不是！他是在危险中依然勇敢坚立的传道者。要看穿细软衣服的人吗？他不是，而是穿得像旧约先知那样粗简。但——他比任何先知更了不起！为何？因为他是《玛拉基书》3章1节特别指定，为基督预备道路的那一位！
在11节，祂把约翰的形象提得更高：“我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”在约翰以前的亚伯拉罕、摩西、以赛亚、大卫……都指向“盼望中”的弥赛亚，但只有约翰得以指向“肉身的耶稣”――约翰说他自己就是替耶稣解鞋带都不配，并宣告说：“祂必兴旺，我必衰微！”
（三）退隐的施洗约翰（11：11b-19）
然而，在11节下半节，耶稣竟又来一个令人意外的转折——天国里最小的比施洗约翰还大！耶稣在这里的对比，与前一个用的是同样的衡量标准。
约翰不是比大卫更善战的勇士，不是比以赛亚更伟大的先知，没有比亚伯拉罕更大的信心，也没有比摩西制定更多律法……而是比他们都更清楚认识耶稣，能够指向肉身的耶稣，确实地向世人介绍耶稣的身份。
而以同样的标准衡量，在天国里最小的一位，都比约翰更清楚耶稣是谁。约翰有生之年，没有看到耶稣的未来——死而复活并升天；而我们在基督里的任何一位，都能够比约翰更清楚地指出耶稣是谁。
举个例子，一个初信徒也许对圣经不太理解，但他知道“耶稣是神的儿子，祂爱我，为我被钉、复活、升天，并将要为我再来；祂是所应许的君王，有一天祂会带着审判和祝福，重临这个世界，并将进入新天新地” 。在天国里最小的，都有这样的认知——比约翰更明确，比以赛亚、亚伯拉罕、摩西更清晰。
13节指明旧约的预言，是到约翰为止（当然也包括约翰在内）；就在这时，耶稣基督宣布了天国来临的曙光。
接着在16-19节，耶稣举一个例：在街市上有两群小孩，一群满有想象力——在玩着家家酒，举办婚礼与丧礼；另一群的态度则是消极的——无聊！第17-19节这么说：“我们向你们吹笛，你们不跳舞；我们向你们举哀，你们不捶胸。约翰来了，也不吃也不喝，人就说他是被鬼附着的；人子来了，也吃也喝，人又说他是的人，是税吏和罪人的朋友。但智慧之子总以智慧为是。”
约翰的生活简朴，不喝酒，也不去“party”，人说他是被鬼附着；而人子来了又吃又喝，甚至曾把水变为酒，人又批评祂贪食好酒。总之，在消极、抗拒的人看来，做什么都是不对的。而耶稣为此作了一个总结：“智慧之子，总以智慧为是。”不论是退隐的施洗翰或是参与宴乐的耶稣，两者皆彰显神的智慧。一位是在叫人悔改归向神的道，另一位则宣告天国的曙光已经来临——这曙光宣告了“天国里最小的，比施洗约翰更大”，而那位比前人更了不起的施洗约翰，则逐渐退隐，隐入了历史长河中。
那么，这段经文到底与我们、与这大会主题（建立属天又在地的基督身体）又有什么关联呢？
1.作为天国的使者，基督徒衡量“伟大”的最深层准则，是非同世俗的。
我们当如何衡量自己的身分？家族？种族？教育水平？金钱收入？这些并非不重要，但以上的经文告诉我们，什么才是基督徒衡量自己身分最深层的准则。是什么使我们无论在个人或群体而言，比施洗约翰更伟大，因此也比大卫、以赛亚等众先知更伟大？这显然不是基于世俗的衡量。
2.基督徒衡量身份的准则是以基督为中心的。施洗约翰的伟大在于他能清楚指着耶稣基督，并介绍祂。当我们成为基督徒，就更新了一切的衡量准则。何为美？何为永恒中至关重要？耶稣并不是以约翰的军事能力来与大卫作比较，也不是以律法与领袖之才来对比摩西；耶稣指出他的伟大在于比前人更清楚地介绍了耶稣。以同样的标准衡量――我们比约翰更了不起，在于我们能比他更清楚介绍耶稣。
在登山宝训，耶稣嘱咐门徒要发挥光与盐的功用，就是为耶稣做见证；并在最后升天之前，颁发了要把福音传遍天下，并训练门徒继续如此行的大使命，祂就必与我们同在――这就是我们之所以比约翰更伟大的原因。
但要注意的是，耶稣所作的这个比较，并不适宜用作基督徒之间的比较，比如“葛培理比加尔文更伟大，因为他传福音给更多人”。耶稣这对比，是针对不同时代、不同阶段的信徒，是以十架为中心――在十字架之前与之后的对比。
作为结束，卡森博士泰然地说：“或许，明天当你醒来时，可以如此提醒自己——我是比大卫、摩西……直至施洗约翰更了不起的基督徒！”
愿我们能摆脱这世俗衡量的准则，重新定睛在耶稣基督的荣耀。
