证道：林恩瀚长老
整理：又青
新冠肺炎疫情没有缓和迹象，我思考教会弟兄姐妹的情况，总结出三种可能性：
1） 疫情过去了，也研发出疫苗、解药，大家相安无事，生活就跟从前一样。
2 ）教会里有的人确诊，有的人没有；当一些人的“时间到了”，就安息主怀。
3 ）每个人都确诊，可能接下来两三年世界都没有解药。这以后，世界会如何呢？
武汉爆发疫情以来已好几个月，研究团队跟进病患康复情形，发觉并不是所有人都痊愈。康复病患的主要器官可能受损，留下后遗症或并发症。他们可能会长期疲劳、无力，英文称作“Long Covid”，是一种“新冠长期症状”。若这就是我们以后的情况，我们要如何继续过活呢？
我们常引用经文“你要为真道打那美好的仗，持定永生；你为此被召，也在许多见证人面前已经作了那美好的见证。”（提前6:12），表示人生在世，该打的仗已打完。但如果我们接下来的生活，是没有力量的，连下床也不能，康复后不能如常工作念书……我们还能“持守、作见证，打美好的仗”吗？
17世纪的清教徒约翰·弥尔顿，是一名大诗人，但后来他失明了，这对一个作家而言彷如世界崩塌。极度痛苦中，上帝帮助他思考，为何这些事会发生。著名的《失乐园》（Paradise Lost）就是他失明后完成的，他又在《诗集·十四行诗之十九》（Sonnet XIX）中口述记载：
当我沉思我曾有过的光明的日子还不及在这黑暗无边的世界中，
我的生命的一半时，
那一旦荒废就会死亡的才能，
对我已经无用，但是我的灵魂依然愿意服侍我的上帝，
献上我真情的诗篇，以免上帝斥责我。
“上帝真的会不给光明，却要我在白天劳作吗？”
我愚蠢的问道。但是我的忍耐阻止了我这样问，
答道：“上帝不需要人的劳作，也不需要收回他的赐予；
谁能最好地忍受他温和的约束，谁就是最好的侍奉他。
他是威严的，千万人按照他的心愿奔跑，
穿过陆地和海洋，不停歇；
那些站着等待的人，也是在服侍上帝。”
弥尔顿说，“谁能最好地忍受他温和的约束，谁就是最好的侍奉他”；就是那些“站着等待的人”，也能荣耀上帝。当一个人自以为失明成了“废人”、从世人的角度看，他什么都做不了，他仍可以侍奉神——不在乎他双手能做多少、奉献多少、有多少力量和青春， 但以他的信心接受上帝的约束，等候神的安排。
“打美好的仗”，是打真道的仗，不是健康的仗。这不是说一个病人必须快快痊愈才是打赢，若康复不了就战败。这真道的仗，是信心的仗，持定永生，无论发生什么事，都不失去永生盼望、确据和信心。
因此，我们要作见证，告诉凡是看见我们情况的人，当这些事发生，我们的神仍是好的、信实的、配得称颂的，这就是美好的见证。一如《圣经·诗篇》里多处描述遭难的诗人，以及约伯的故事，都展现了他们遇到问题、信心动摇时，如何持守神对他们的信实。
约翰·派博（John Piper）说：“ The fight is a “fight of faith.” It is not a fight to get out of bed, but to rest in God. The race is run against temptations that would make us doubt God’s goodness and love for us. It is a fight to stay satisfied in God through broken hips and lost sight and failed memory. ”——这是信心的战争，不是每一天有力量从床上爬起的战争。这战争是你在神里头找到心灵的安息、力量和安慰。这是一场与试探的拉锯战，当我们遇到问题，会否怀疑上帝的良善与慈爱？纵使我们瞎眼、记忆衰退，或者患上慢性疲劳，仍要对神有信心和盼望。
《希伯来书》10章35至39节：“所以，你们不可丢弃勇敢的心；存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了神的旨意，就可以得着所应许的。因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延；只是义人必因信得生。他若退后，我心里就不喜欢他。我们却不是退后入沉沦的那等人，乃是有信心以致灵魂得救的人。”
经文勉励我们：当前面一片黑暗，不知黎明何时到来，我们仍要勇敢、忍耐到底，成为一个不退后的人，完成神的旨意。
战争的艺术——放慢脚步
《希伯来书》11章39至40节：“这些人都是因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的；因为神给我们预备了更美的事，叫他们若不与我们同得，就不能完全。”
《希伯来书》3章13节：“总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了。”
基督徒奔跑天路完成的赛程，不是个人赛或英雄仗，而是要与整体教会一同向前。已“睡着”的人，从挪亚、大卫、彼得、保罗……这些人还在等，等我们同得这更美的事——神要全体圣徒一同走完神所预备的路。弟兄姐妹应当天天彼此相劝，这是平时就应培养的，到那困难的日子临到，我们才不会心里刚硬，被罪迷惑。“被罪迷惑”其中一种表现即自哀自怨、没有盼望，基督徒必须努力超越这样的软弱。
现代人做事讲求效率、快速，但《圣经》旧约世界却是“慢”的，如从一个地方走到一个地方需要很长时间。现代人注重快速，生活忙碌，但这急速流窜的过程，会否让我们错过一些宝贵的功课？约瑟被卖到埃及、身陷囹圄……前后十多年，对我们而言彷如虚度光阴，但旧约就有许多这类“等待”的例子。保罗到处传福音，最后被囚禁在监，这段时间他写信给教会、为教会祷告，这是他等候的日子，也是神使用他的方式。但以理年纪轻轻被掳到巴比伦，我们也许惋惜，若他留在耶路撒冷便有许多事可做、也有许多机会服事神，怎知道一掳就到了巴比伦，整70年。
神的观念与人很不同，我们被爱，不是因我们成就了许多大事，而是我们顺服神的旨意。但以理无论在哪里，对神的态度不改变，一日三次祷告。反观我们，有时情况稍有变异，祷告生活就受影响，或因为忙碌、忧虑，影响了日常生活。事奉固然重要，但我们必须与神有健康的关系；不然，神可能会将我们的生命慢下来，好让我们自省：我们的生命兜兜转转，有意义吗？若不断行走，却没有行在神的旨意中，就如同偏行己路的羊，它漫山遍野地走到很多地方，但它的生命却毫无意义的。我们也是如此吗？
依赖恩典，正如依赖空气
“我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。”（提后2:1）
若要刚强，便得依靠神的恩典、力量。若我们患上了Long Covid，每日只能仰卧床上，还能如何天天刚强？著名的基督徒作家 Joni Eareckson Tada身有残疾，由于意外，她几乎全身瘫痪了, 但她继续见证上帝的信实。她长期忍受身体疼痛，但在她著作里，却处处流露恩典的力量，她每日依赖恩典，正如依赖氧气——这也是我们需要的力量，因为离了祂，我们不能做什么。
“我还有末了的话：你们要靠着主，依赖他的大能大力作刚强的人。”（弗6:10）
刚强的基督徒不是因为自己很有力量，而是因为他明白神的力量，也依赖神的力量。我们所认识的神，力量又有多大？是大能大力？还是“小能小力”？
“然而，神既有丰富的怜悯，因他爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。他又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上，要将他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”（弗2:4-10）
上帝告诉我们，得救是本乎恩，因神爱我们，赐恩典给我们，我们的生命要活出这丰盛的恩典，显明给后来的世代看。当以后的世代回头看2020年，或许会说2020年是“Covid-19年”，影响了整个世界。当教会回头看，又会否说：“那些就是我们依靠恩典度过的日子”？——我们本是“神的工作”，要在生命中行出神的旨意；我们乏力陷困时，不是自夸、自寻出路，而是依靠神的恩典。
《圣经》旧约多处提及耶和华说：“我要……”“我必会……”神说祂必显明祂的力量；新约也是，有许多“在我里面”的经文，意即我们在基督里，依靠祂的大能大力——这是新旧约的共同点，人的生命需要依赖神，离开祂，我们就不能做什么。倘若我们的生命必须如同攀藤植物，需要长期依附在稳固的树干或支架上生长，你和我愿意吗？若神要我们打的“仗”、要做的见证，就是诸如此类的，我们愿意吗？
若我们出现了Long Covid症状，我们可能爬不起来，做不起工，而造成脾气暴躁、不温柔、不节制的态度，请问我们愿意在这些日子降服，让祂在我们的生命里操练圣灵果子吗？
《加拉太书》5章1节：“基督释放了我们，叫我们得以自由，所以要站立得稳，不要再被奴仆的轭挟制。”
基督释放了我们得真自由，不被罪和绝望捆绑，也不被“生病了没有用、不能贡献”等捆绑，因为我们的价值是建立在“我被神爱，我晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”
所以，如果我们得了Long Covid，或必须经过一段艰难的日子，但愿我们会求主怜悯，下定心志投靠主的恩典，刚强起来为主做见证——“我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”因为凡事都有定期，天下万务都有定时，健康有时，生病有时。无论如何，我们仍然祈求： “父啊，不要从我的意思，只要从你的意思。”
