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【今日讲台】倘若得了Long Covid? 疲乏无力时,仍打那美好的仗

证道:林恩瀚长老 
整理:又青
当以后的世代回头看这段日子,
或许会说那是 Covid-19 影响整个世界的日子。
当教会回头看,又会否说 
“那些就是我们依靠 恩典度过的日子”?
 
疫情爆发以来,研究团队跟进病患康复情形,发现并不是所有人都全然康复;有些病患的主要器官可能受损,留下后遗症或并发症。他们可能会长期疲劳、无力,是为“新冠长期症状”(Long Covid)。
我们常引用经文“你要为真道打那美好的仗,持定永生;你为此被召,也在许多见证人面前已经作了那美好的见证。”(提前6:12),表示人生在世,该打的仗已打完。但如果我们接下来的生活没有力量,康复后不能如常工作、念书……还能“持守、作见证,打美好的仗”吗?
17世纪的清教徒约翰·弥尔顿,是大诗人,后来却失明了!这对一名作家而言仿如世界崩塌。极度痛苦中,上帝帮助他思考为何这些事会发生。著名的《失乐园》(Paradise Lost)就是他失明后完成的,他又在《诗集·十四行诗之十九》(SonnetXIX)中口述记载:
当我沉思我曾有过的光明日子还不及在这黑暗无边的世界中,我生命的一半时,那一旦荒废就会死亡的才能,对我已经无用,但是我的灵魂依然愿意服侍我的上帝,献上我真情的诗篇,以免上帝斥责我。“上帝真的会不给光明,却要我在白天劳作吗?”我愚蠢地问道。但我的忍耐阻止了我这样问,答道:“上帝不需要人的劳作,也不需要收回祂的赐予;谁能最好地忍受祂温和的约束,谁就是最好地侍奉祂。祂是威严的,千万人按照祂的心愿奔跑,穿过陆地和海洋,不停歇;那些站着等待的人,也是在服侍上帝。”
弥尔顿说,“谁能最好地忍受祂温和的约束,谁就是最好地侍奉祂”;就是那些“站着等待的人”,也能荣耀上帝。当一个人自以为失明成了“废人”,从世人的角度看,他什么都做不了,但他仍可以侍奉神——不在乎他双手能做多少、奉献多少、有多少力量和青春, 但以他的信心接受上帝的约束,等候神的安排。
“打美好的仗”,是打真道的仗,不是健康的仗。这不是说一个病人必须快快痊愈才是打赢,康复不了就是战败。这真道的仗,是信心的仗,持定永生,无论发生什么事,都不失去永生盼望、确据和信心。因此,我们要做见证,告诉凡是看见我们情况的人,即便发生这些事,我们的神仍是好的、信实的、配得称颂的,这就是美好的见证。一如《圣经·诗篇》里多处描述遭难的诗人,以及约伯的故事,都展现了他们遇到问题、信心动摇时,如何持守神对他们的信实。
约翰·派博(John Piper)说:“The fight is a 'fight of faith.' It is not a fight to get out of bed, but to rest in God. The race is run against temptations that would make us doubt God's goodness and love for us. It is a fight to stay satisfied in God through broken hips and lost sight and failed memory. ”——这是信心的战争,不是为“每一天有力量从床上爬起”的那种奋战,而是你在神里头找到心灵的安息、力量和安慰。这是一场与试探的拉锯战——试探我们会否怀疑上帝的良善与慈爱。纵使我们失明、记忆衰退,或者患病卧床,仍要坚守主里的满足喜乐。
《希伯来书》10章35至39节:“所以,你们不可丢弃勇敢的心;存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐,使你们行完了神的旨意,就可以得着所应许的。因为还有一点点时候,那要来的就来,并不迟延;只是义人必因信得生。他若退后,我心里就不喜欢他。我们却不是退后入沉沦的那等人,乃是有信心以至灵魂得救的人。”
经文勉励我们:当前面一片黑暗,不知黎明何时到来,我们仍要勇敢、忍耐到底,成为一个不退后的人,完成神的旨意。

战争的艺术——放慢脚步

《希伯来书》11章39至40节:“这些人都是因信得了美好的证据,却仍未得着所应许的;因为神给我们预备了更美的事,叫他们若不与我们同得,就不能完全。”
《希伯来书》3章13节:“总要趁着还有今日,天天彼此相劝,免得你们中间有人被罪迷惑,心里就刚硬了。”
基督徒奔跑天路完成的赛程,不是个人赛或英雄仗,而是要与整体教会一同向前。已“睡着”的人:挪亚、大卫、彼得、保罗……这些人还在等,等我们同得这更美的事——神要全体圣徒一同走完祂所预备的路。弟兄姐妹应当天天彼此相劝,这是平时就应培养的,到那困难的日子临到,我们才不会心里刚硬,被罪迷惑。“被罪迷惑”其中一种表现即自哀自怨、没有盼望,基督徒必须努力超越这样的软弱。
现代人讲求效率、快速,生活忙碌,但这急速流窜的过程,会否让我们错过一些宝贵的功课?约瑟被卖到埃及、身陷囹圄……前后十多年,对我们而言仿如光阴虚度,但旧约就有许多这类“等待”的例子。保罗到处传福音,最后被囚禁,这段时间他写信给教会、为教会祷告,这是他等候的日子,也是神使用他的方式。
神的观念与人大不同,祂喜悦的事奉,不是因我们成就了许多大事,而是因为顺服神的旨意。但以理无论在哪里,对神的态度不改变,一日三次祷告。反观我们,有时情况稍有变异,祷告生活就受影响;或因忙碌、忧虑,影响了日常生活。事奉固然重要,但我们必须与神有健康的关系;不然,神可能会让我们的生命慢下来,好自省:我们的生命兜兜转转,有意义吗?若不断行走,却不行在神的旨意中,就如同偏行己路的羊,漫山遍野地走到很多地方,生命却毫无意义。我们也是如此吗?

依赖恩典,正如依赖空气  

“我儿啊,你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。”(提后2:1)
若要刚强,便得依靠神的恩典、力量。若我们患上了“Long Covid”,每日只能卧床,还能如何天天刚强?著名的基督徒作家琼妮·厄尔克森女士(Joni Eareckson Tada)身有残疾,是因意外而几乎全身瘫痪,但她继续见证上帝的信实。她长期忍受身体疼痛,但在她的著作里,却处处流露恩典的力量,她每日依赖恩典,正如依赖氧气——这也是我们需要的力量,因为离了祂,我们不能做什么。
“我还有末了的话:你们要靠着主,依赖他的大能大力作刚强的人。”(弗6:10)
基督徒的刚强不是因为自己很有力量,而是因为明白神的力量,也依赖神的力量。我们认识的神,力量又有多大?是大能大力?还是“小能小力”?
“然而,神既有丰富的怜悯,因他爱我们的大爱,当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。他又叫我们与基督耶稣一同复活,一同坐在天上,要将他极丰富的恩典,就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈,显明给后来的世代看。你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。”(弗2:4-10)
上帝告诉我们,得救是本乎恩,因神爱我们,赐恩典给我们,我们的生命要活出这丰盛的恩典,显明给后来的世代看。当以后的世代回头看这段日子,或许会说那是Covid-19影响整个世界的日子。当教会回头看,又会否说“那些就是我们依靠恩典度过的日子”?——我们本是“神的工作”,要在生命中行出神的旨意;我们乏力陷困时,不是自夸己力、自寻出路,而是依靠神的恩典。
《圣经》旧约多处提及耶和华说:“我要……”“我必会……”神说祂必显明祂的力量。新约也是,有许多“在我里面”的经文,意即我们在基督里,依靠祂的大能大力——这是新旧约的共同点,人的生命需要依赖神,离开祂,我们就不能做什么。倘若我们的生命必须如同攀藤植物,需要长期依附在稳固的树干或支架上生长,我们愿意吗?若神要我们打的“仗”、要做的见证,就是诸如此类的,我们愿意吗?
《加拉太书》5章1节:“基督释放了我们,叫我们得以自由,所以要站立得稳,不要再被奴仆的轭挟制。”
基督释放了我们得真自由,不被罪和绝望捆绑,也不被“生病了没有用、不能贡献”的意念捆绑,因为我们的价值是建立在“神爱我,我晓得万事都互相效力,叫爱神的人得益处,就是按祂旨意被召的人。”
所以,如果我们得了“Long Covid”,或必须经过一段艰难的日子,但愿我们会求主怜悯,下定心志投靠主的恩典,刚强起来为主见证——“我更喜欢夸自己的软弱,好叫基督的能力覆庇我。”因为凡事都有定期,天下万务都有定时,健康有时,生病有时。无论如何,我们仍然祈求:“父啊,不要从我的意思,只要从你的意思。”
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