能够分身为二吗？ ——兼职牧师的难处（15.11.2022）
受访者：彭河祥牧师
采访、整理：锦燕
他是一个商人，是韩国某电子产品的代理。但他还有另一个身份：蒲种基督教卫理公会百美堂的牧师。
某日，他眼盯着桌上的行程表，心中为难：“撞期了！怎么这样巧？”他的为难，来自于时间安排的冲突——韩国供应商来马视察的日期，正好撞上了教会的重要活动。他该如何应对？可以分身为二么？
职场、商场、牧场
彭河祥牧师来自实兆远，毕业于马大经济系，主修商业管理，1984年毕业；从职场到商场打拼多年，生命的轨道突然出现变化：多了一个“牧者”的身份。没错——不是转换，而是“多”一个身份。
彭牧师本身好学，在职期间都有自律进修，修读MBA，也到STM（马来西亚神学院）修读神学课程。就在正式毕业的前一年（2004）年底，因牧者“供不应求”，他所在美佳堂的何汉寅牧师（亦是教区长）知道他在接受神学装备，就挑战他转到该区的一间布道所（如今的百美堂）牧养教会。
“我起初并不太愿意。我是美佳堂的创办人之一，多年来跟弟兄姐妹有很深的感情与关系，如何舍得离开？”他要求牧师给他一星期时间祷告、考虑并与妻子商量。
对这个布道所，他并不陌生，之前也常去协助讲台分享。出席者有许多是来自砂拉越的学生，因布道所附近有一间私人学院，跟砂州有个合作的培训计划。有一晚，他梦到自己站在这布道所的讲台上讲道，台下坐得满满！但在座的并不是他认识的那些学生，而是不认识的成年人。他知道这是上帝回应他的异象，于是就顺服了。
谁知就在第二年，附近学院的培训计划结束，再也没有学生来源。之后，上帝透过他们的事工，不断把附近的家庭带来，人数渐渐增长。“有一天我在讲台望向坐满的聚会所，圣灵提醒我：这就是神在梦中让我看到的景象！”对此，他满心感恩。原本何牧师只劝说他去协助一年，一切稳定下来再回美佳堂；但这一去，却再也没有离开，直到现在。
牧职的挑战
虽然他原是华校生，但是进入职塲，却是英文的环境，渐渐就把中文都丢得差不多了。可是在中文教会牧养，需要写讲章呀！他逼得重新捡起丢掉的中文，勤学汉语拼音输入法。“那时真是辛苦啰！一面查字典，一面摸索着慢慢地熟练起来。还记得法律的‘律’，找了不知几遍才找到！”
开始牧会的12年里，他并没有放下生意。原因之一是不想丢下另一个生意伙伴，不顾而去；另一个更现实的原因是——当时的小布道很难负担他生活所需的薪金，而卫理公会的薪水制度是按事奉的资历，而不是按年龄；生意的收益能使他无后顾之忧，而教会也能接受他“不必每天到教会上班打卡”的兼职模式。
“虽然形式上是兼职，但我自己一直都是带着全职的心态事奉，对会友的需要，不以‘兼职’为借口而怠惰或推搪。这当然会对生意有影响，但感谢主！我有个很好的生意伙伴，负责比较紧急或有时限性的工作，特别是业务方面；而我自己就负责可弹性处理的行政与财务工作。”
一面从商，一面牧会，当然不免会面对时间安排的冲突，如前言所述之状况。他如何协调呢？“无法两全其美，就必须取舍——我只能安排生意伙伴替我接见并招待供应商，尽可能不耽误教会事工。”
无可否认，牧会事工确实很繁重，但靠神恩典，彭牧师并没有遇到太大的阻力或人事问题；出来牧会时，已有些年纪，且有丰富的职场、商场经验，能得到会友的信任，不会给人“嘴上无毛，办事不牢”或“我吃盐多过你吃饭”之类的偏见。“我常常跟会友分享，繁重的工作我不怕——在商场上打滚过的人，工作到半夜都是很平常的事，完全不是问题。我们牧者最怕的，是最消耗心力的人事问题。”
“职场上，可以用权柄处理问题，比较简单；在教会，虽然牧师也有职分上的权柄，但最好还是用沟通、祷告与爱心。事奉上遇到阻力，也是上帝容许的，不用太执着；与其用权柄使人就范，不如各自回去祷告，让神动工。”
百美堂一直持续成长，其中一个原因，是牧者容易与职场上的陌生人沟通；另外，讲台传递的信息也比较务实，能切合他们的需要。会友面对的种种经历和挣扎，他都能感同身受；小组组员谈论的课题，他也能无隔阂地投入。“他们会觉得我是同在一个层面，而不是高高在上的神职人员。有会友想要创业或遇到财务、税务，或进口产品之类的问题来找我，我都有各方面的经验可以协助或建议。”
他要兼顾的，何止教会与事业？家庭的经营也是许多牧者一个严峻的挑战。彭牧师的妻子是续弦，前妻于1999年患大肠癌，两年后安息，留下丈夫与三个女儿。长女是唐氏儿，医生预估能活6-7年，但上帝有恩典，让她与家人同在直至约14岁（母亲离开后10个月左右）才把她接去。现在的师母来自学园传道会，对教会事工相当了解，也体谅牧师的忙碌，没有怨言地支持他，用很多时间照顾、陪伴、载送两个女儿，跟她们建立关系，尽力补足牧师的缺失。师母为牧师添了一个儿子，待孩子们渐长，她也更投入事奉，主要负责布道事工。
彭牧师带职牧会一直到2017年，教会已经有了规模，自己也有了年纪，开始感觉力不从心；经济方面，多年下来，薪水有相当的调整，本身也有些积蓄，他终于决定放下生意，全时间牧会。其实他也知道，一般信徒不会期待一个part-time牧师，原先的会友知情，看破不说破，大家心照不宣。但新来的会友未必都能体谅。
不要害怕上帝的呼召
在疫情前，百美堂教会加上在皇子城开设的布道所，约有500多人聚会；开放后回来约400人。彭牧师对此相当乐观，他认为一个有规模的城市教会，一般约20%聚会人数并非固定会友，流失也不意外，他以信心盼望一两年后会补足原来人数。
十多年来，百美堂由40多人的布道所成长超过10倍，还在柬埔寨开始了一间布道所——从教育中心开始，现已成长到百多人（成人+小孩），目前的敬拜场所还是一个“有盖无墙”的简陋建筑；不久后，他们将前往建设一间“像样的”两层建筑，底层是教堂，上层是学生宿舍。
彭牧师认为教会的发展，除了神的恩典与同工的配合以外，另一个主要原因是：牧养一个新的教会，没有太多历史包袱，机动性比较强，可凭信心放胆做决策，不用经过重重程序，比较容易发展和发挥。
“我昨天还跟会督及另外几位教区长分享心声：人生已走到差不多退休的阶段，回想起来，最后这一段服侍神的年日，是最喜乐、最平安的一段日子。我深深觉得——上帝拣选我当传道服侍祂，表面看来是我得做一些牺牲，比如说把事业放在一边甚至完全放下，但这并不正确。当传道人其实是一个很大的祝福而不是牺牲，而且不是人人都能有的福份！我要鼓励目前在职场上的成年、青年人；若有上帝的呼召，不论是全职或兼职，都不要害怕，而要把握，切莫错失这份福气！”
