退休30年，不曾有过空虚或缺乏！(01.04.2023)

受访者：退休校长叶国强弟兄
采访、整理：锦燕

退休校长叶国强弟兄，年届80仍精神矍铄！他自1954年开始正式投入教育界，53岁毅然提早退休（当时教师的法定退休年龄是55）；近30年来，仍一直以“自由身”在宣教与教育界服侍，从无停顿或休止。

退休前，他是在和丰兴中国民型华文中学任校长。叶弟兄说：“在兴中的那些年，是我最怀念，最感欣慰的！”

不能传教，却能见证

那是很有历史的一间学校，当年约有1700名学生。叶弟兄被政府派去当校长，一开始就面对董事会很大的反弹——不是针对他个人，而是为了捍卫华文教育——他们担心一位受英文教育，会讲广东话，而华语则只懂得一些普通会话的校长，会使学校变质！但经过十多年的耕耘，大家对他不但接纳，且十分爱戴。当他宣布退休时，都舍不得他离开。

选择提早退休，是为了更多时间做主的工作。当时他担任基督徒教师团契的主席，有很多事要做，时间不够分配，必须有所取舍。他说：“校方董事一直劝我留下，说我周六可以不来学校，自由去做教会事工。但如此，我就不是个尽责的校长，也就失去了基督徒的见证。”

任校长期间，自然不方便公开向学生“传教”，他却在校内开始了“基督徒学生团契”（这不受限制），且日渐受欢迎。他坚信圣经所说，爱是永不止息/失效的（love never fails, 林前13：8）。由于看到校长是真正爱学生、为他们着想、关心他们的学业和生活；也看到学生和学校的各方面都有进步，董事会与家长也就没有任何反对的声音。一年多后，学生团契有三、四十位学生在校方举办的千人宴上，呈献了一首基督教诗歌，这是前所未有的，而参与的学生都事先得到家长同意。在退休的送别会中，他自己也唱了一首诗歌，歌词内容就是《约翰福音》3：16。

不当校长，仍然教育

放下了“校长”的头衔，叶弟兄却从不曾离开教育事工，而是到各处去协助基督徒老师，分享自己的经验——如何以爱来影响学生的生命和前途。

“退休后，我担任基督徒教师团契的总干事（general secretary），以这个身份，不单在国内，也到过很多其他国家为主做见证，组织并激励基督徒老师来事奉主。这些事工都关系到宣教与教育的两个层面。我们知道，教育与信仰能够对人生与灵性带来极大转变，我的使命就是帮助基督徒教师把这两者连结起来。比如，当我到柬埔寨，我会协助宣教机构训练英文老师，这是很流动性的。如果我仍然任职校长的话，如何能行？”

他坦言在退休前并没有什么周详计划，对他而言，退休是服从一个呼召——借教育的途径做宣教（mission through education），所以如何行，何处去都看需要而定；比如柬埔寨有需要，他就去柬埔寨；缅甸需要他，就去缅甸；还有中国、尼泊尔……他过去近30年的“退休生活”就是这样过的，且全然是义务性质，无薪金、无津贴。如此，经济方面是否缺乏？

“虽然是提早退休，但当时孩子们都已长大，能够照顾好自己；而我和太太都是教师，我们都是简朴的人，靠退休金就能维持基本生活，没什么可担忧的。而这些年来，信实的神也一直在眷顾我们，正如祂所应许的！”妻子在他书桌的玻璃底下压着一张字条，简译如下：“当我不日来到生命的尽头，我必须回顾的，是比追求房屋、土地、股票和债券更有意义的事。那就是充满爱的家庭、对他人生命的‘投资’，以及真诚地服侍那造我的上帝——再没有什么比这些更有意义了！否则，我的存在就是一种浪费！”这就是他们夫妇同心一致的生活态度。

不断服侍，继续学习

他回忆起中四那年，在MBS（Methodist Boy School）上圣经知识课；当时虽没信主，却记得圣经的一句名言： 人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？（太 16:26）他满心感恩地说：“我目前能有的生活，已是超乎我所求所想的。我自小家穷，一家八口只能租一个房间安身（同屋的几家人也一样）。从小的梦想是能拥有一个组屋的小单位，一家人住在一起。但今日，我跟所有的弟妹们都拥有各自的房子。我退休时开的是国产车，但儿子为我的安全着想，给我买了性能更好的进口车。这一切都已远远超过我的梦想，还有什么不满足的呢？儿孙辈都有他们蒙福的人生，我们的健康状况也良好，全然没有挂虑。主的恩典满满，使我们足够有余，甚至得以分享出去。当然我也明白，不是所有退休人士都能这样，但我是确确实实领受了神的恩典与眷顾。”

退休的这30年来，他真是不曾有过空虚或缺乏的时段；在事工上的需要也是一样。凡宣教工场所需的资源，他只需分享传递异象，他的学生和教会弟兄姐妹都会协力支持。 他还有另一个座右铭：work hard，consume little，give much，and all to the Lord（努力工作、少消耗、多付出，都归于主）。“这是一位弟兄会的先贤说过的，我希望以后我的墓碑将刻上这句话。我们要努力工作——但不是拼命；减少消耗——地球资源已经越来越少，我们实在不需要一直换新车、新屋……什么都要最新。世上有需要的人那么多，我的消耗越少，就可以省下更多来祝福别人。我想要看美丽的风景，就上YouTube看，无论镜头的远近或取景角度，都比人在现场看更美！你特意飞一趟纽西兰，就能看到鲸鱼？很多人花许多金钱和时间租船出海，耐心地等呀等……到头来收获的只有失望和失落。”当然，他强调这是个人的选择。但如果退休人士把自己的时间与金钱都“浪费”在这上面，到头来却要依赖他人来照顾晚年的生活，这是不负责任的。

至于心理上——他知道有些人在退休之后，会有空虚、失落、心理压抑的状况，他坦言自己对这些只有知识上的了解，因为状况不同，没有切身的体会，但可以理解。特别是若一个人退休前身居高位，如董事长、经理之类；退休后就失去这个身份，很难适应。而他本身作为一个教育工作者，即使退休，也从未失去这个身份，顶多是没有“校长”这个职衔而已，但他只在意自己所作，而非所称。

 “从另一个角度看，人的退休生活如何，也与他之前的生活有关。圣经说：‘不要自欺，上帝是轻慢不得的。人种的是什么，收的也是什么。’（加 6:7 ）又说：‘少种的少收，多种的多收’（林后 9:6 ）。持续播种浇灌的人，将来必有收成。你若感应到身边人的需要，就当伸出援手——这是圣经的教导。”这话是真的，当你有能力时，对别人的需要不闻不问；将来你有需要的时候，别人也同样冷漠以待。还有就是不要停止学习，他说：“退休之后，我收到的学生来信足有半箱，但只看懂最简单的几个字，有点遗憾。我现在想要找位老师教我华文，然后一封一封地，好好读完它们。”

预备自己，直至终点

“我们的政府不断发出警告，多数人在EPF的存款不多，疫情期间又取出大部分应急，就更所剩无几了。而国人寿命延长，活到七八十岁也平常，如何维持退休后几十年的生活呢？那是挺压力的。我自己身为公务员，生活与收入都相对稳定而有保障，但不是人人都如此。在教会以外，你能想到的是政府福利、EPF、社会资源等；但在教会团体中，我们更要从‘家’的概念去考虑——一个主内的大家庭。各个地方教会应当看顾自己‘家中’的成员。”

当然，有些人的晚景凄凉，是因为在钱财的使用与管理上缺乏智慧；在有能力的时候没有好好储蓄，错误投资，或因贪婪/大意而受骗等等，这也包括一些基督徒在内。教会要不要帮助他们？如何帮？帮到什么程度？这些细节都要由各教会领袖讨论、决策的。

叶弟兄并不认同那种“悠闲地享受，放松自己或到处游玩”的退休生活。他认为人无论在什么年龄，还是可以按自己的能力继续工作，继续做个有用的人——即使从事与之前截然不同的工作。因为工作是神给人的使命——不是人堕落之后才需要工作，而是受造之后就领受了管理伊甸园的使命。虽然不受薪，他退休后却从未停止工作，而是按自己能做的继续发光发热。他可以写文章，可以协调各方资源开展事工——只要在能力范围之内；随着年龄渐长，精神体力的状况，逐步放缓脚步并知道进退。

不少年轻一代（包括基督徒）有着“Financial independence, retire early”的梦想，即努力拼搏以至财务独立，提早退休。“我个人觉得这是偏差的做法。因为他们需要在青壮年时‘拼命’工作，才能爬得更高、赚得更多，对自身的健康并不好；而且把赚钱看作最重要，甚至唯一的目标，便会忽略，甚至失去生命中更重要的东西。”

“人生总有终点——从工作到退休，之后不论做什么，总会来到一个终点。从这里往回看，会看到什么？工作的时候很忙碌，从退休到离世的日子，可能是10年、20年、30年……因而退休只是人生旅程的一部分，不是终点。当我回顾这最后的30年，会是充满遗憾，还是对神充满感恩？——因曾继续在能力范围内做光做盐，正面地影响他人的生命——这里头包括自己的亲友、社群、周围的教会……即使在退休的年日，这仍是我要继续追求的目标——完成这呼召。人在年轻时，就要立定正确的人生目标，而不是迷失在俗世潮流中。因为人即使赚得全世界，却赔上自己的生命，有什么益处呢？”

《文桥季刊》198期