是负担还是祝福？——生儿育女的挑战（15.05.2024）

受访者：方孝锋牧师、杨玉燕师母
采访、整理：锦燕

世代的观念会改变。

直至上个世纪，结婚生子还是人们普遍认为的必经之路，是理所当然的。或有种种因素导致少数人错失这个过程，也多感无奈，甚至遗憾！而时至今日，许多人却不再视其为理所当然，而只是一项“选择”。

与方孝锋牧师夫妇谈起这课题，师母说：“在我们那一辈，只知道有人婚后不孕，没得生；而不曾听过有‘不想生、不要生’的。”他们在1985年结婚，第二年就生下第一胎，到了1993年，陆续生了5个孩子（4女1男）。在那年代，多数家庭都只生两三个，5个算是“多产”。

在教会事奉，即使师母也是神学毕业，但一般在教会的情况都是“买一送一”（经济许可的教会，也会给师母、孩子一些爱心津贴）。一个单薪家庭要养一家七口，着实不简单，他们哪来的信心与勇气生5个？

生养众多 经历恩典

师母坦然笑说：“其实我们原先没想要生这么多，计划止于三胎。谁知第三胎却是双胞！后来又意外怀上了第四胎……我当时很排斥，但有位姐妹提醒我：‘这是上帝给你们的，如果你心里排斥，会对孩子的成长带来负面的影响。’于是我向神认罪，并调整自己的心态。”

师母是独生女，方牧师的原生家庭则有七个弟兄姐妹；对他而言，孩子多少都不是问题，但考虑到生养方面，师母的负担更重，因此他说：“要生多少都看师母的，由她决定。结果意外地生到5个。最小的是儿子，爷爷奶奶特别高兴，整个大家庭都觉得满意，教会也认为是一个祝福；因为以我们福州群体的观念，没有儿子总是不够完满。”

孩子是负担还是祝福？其实是绑在一起的“配套”，而不是二之一。现在回头看，这几个孩子是来自神的祝福；但在养育过程当中，确实是很大的负担——不光是经济上，心理上也是。传道人孩子太多，会有人投以不以为然的眼光，甚至可能觉得他们不自量力。但师母说：“上帝已经把孩子给了我们，我们不可能不要，也不舍得给别人，无论如何都要亲自抚养他们长大！”

“虽然负担重，但在过程中却看到神的恩典同在。有位姐妹注意到当有人问起我有几个孩子的时候，我会表现得很尴尬。我起先否认自己有这样的情绪，但后来自我反省，是否把养育孩子看成是很大的负担，以致不自觉地表露出来？”在不安之际，她读到一节经文：“人多的，你要把产业多分给他们；人少的，你要把产业少分给他们；要照被数的人数，把产业分给各人。”（民26：54）她深受触动，感觉是上帝给她的应许——他们家里人多，上帝的恩典也会更多！从那时起，她不再以孩子多为重担，整个人得着释放，轻松了。

往后，他们确实经历神的诸多恩典——孩子们长进，成绩都够好，不需要补习，只要买参考书就够；后来也都顺利大学毕业，其中四个拿到政府奖学金，减轻很多负担。

在1996年，大女儿4年级，小儿子3岁时，他们由砂拉越诗巫转来彭亨州的淡马鲁福音堂事奉，开始了新的生活，无论衣食住行、孩子上学等都方便很多。孩子小学时还需载送，中学就可步行上学了。孩子越长大，他们就越轻松，直至孩子可以融入父母的生活，一起在教会配搭事奉。

钱财分配 简朴生活

虽然是单薪家庭（加上不定时的爱心奉献），但蒙上帝保守一家平安，基本没遇到什么过不去的坎。方牧师说：“我们对物质没有太多要求，孩子小时就七口人七口饭；住处、车子是教会物业，生病就去政府医院，没什么大花费。到了淡马鲁，教会待遇足够所需，不多要求的话，过日子没问题。有时有额外需要，也会有额外的奉献。比如每年新年，会收到怡保以琳福音堂给各处弟兄会牧者的爱心红包，得以应付孩子买新衣和其他的新年开销。”

另外，钱财的分配也需要智慧和节制。到手的钱财很容易用掉，方牧师就与教会协议——年终花红分开年中与年尾支付，这样，就可以应付孩子学期开学的费用了。教会很有恩典和体恤，为他们支付一半每月购屋贷款，买下隔壁的房子。

“我们一家都很享受教会的群体生活，有很好的团契，参与教会的家庭营；我偶而也带青少年到KL逛书展——这样的群体生活，孩子也不觉得有缺乏。我觉得，只要能好好计划分配，加上知足的心，钱财不是大问题。”方牧师满心感恩地数算上帝的恩典。

“我们相信上帝，一直祷告信靠神，让祂为我们分担；从未计算什么成本、牺牲、多少付出、多少辛苦的，就顺其自然地走过来了。”师母也爽朗地笑说：“如果要这样想，真的就不敢生孩子啦！别说我们，即使收入很高的，也未必会觉得轻松。”

如果要说牺牲，牺牲一些生活上的享受，换来为上帝养好几个孩子，他们觉得十分有价值！当中四个孩子都在不同的教会参与事奉，只有一个从事电子游牧的，在不同的国家工作旅行，走遍70多个国家也仍未想安定下来。

曾经的痛 成长的路

“在孩子的成长中，只有一个曾经有过‘叛逆期’。那几年是我最痛苦的日子，我们的相处就像火星撞地球！”师母说：“现在回想却是感恩，因为这让我学习做一个面对叛逆孩子的母亲。当时教会也有几个家庭面对类似的状况，我们彼此感同身受，也让我学习谦卑，跟其他姐妹一同面对，一起走过那段日子。”不能规避，只能学习去适应这样的阶段，学习接纳，直到母女关系好转，就发现彼此更容易沟通了。“她还对我说过一句话：‘你是上帝为我量身定做的妈妈！’这让我深感安慰。但关系好转，并不等于我会全然认同她的生活方式——她是比较外向、崇尚自由的，让我多担心，但不能掌控她，只能为她祷告。”

一般来说，教会对牧师的孩子要求较高，当牧师的孩子出现“问题”，就会很“大件事”。方牧师说：“其实从孩子小时开始，我自己就清楚清明白，也如此教导会友：上帝把孩子交在我们手中，做父母的最多能够教养他们到18岁；成年后，他们得为自己负责，父母无需把一切都揽在自己身上，为他们的行为而内疚。”

他们到淡马鲁时，会友和孩子的年龄与他们相仿，得以彼此学习如何教养孩子。“我的看法是，小学毕业之前要严管；12岁之后，我看他们为律法之子——要学会判断是非、分对错、做正确选择，并为自己的言行负责。到了中三，我就盼望并鼓励他们做人生一个重要的决定——受洗归入教会；到了中四、中五，便可以更多参与教会的事奉。中五之后，淡马鲁很多学生都会出去升学，思想受到冲击，可能会有很多改变，但那已经不是我们做父母的责任，因为他们已经迈向人生的另一个阶段，须得自己向上帝负责。我们能做的，只是为他们祷告，给他们劝告。”

生与不生，各有选择

谈到现下许多年轻人不婚、不生，导致人口下降的问题，方牧师说最近在小红书和tik tok 都有看到相关的讨论，谈起‘丁克’族（DINK-double income no kid）到老年会如何，听起来感觉还蛮惨的。但这些都是各人的选择，不管将来如何，都得自己承担。他说：“我们会尽力教导、鼓励，但若信徒——包括我自己的孩子，选择不生甚至不婚，我们也不会勉强或以负面眼光看待，只要劝导他们好好策划自己的事奉与人生。”

上帝给他们的几个孩子都有不同性格，对人生也有不同的选择。儿女30岁之后决定婚与不婚，生与不生，他们都不干涉，也不勉强。“我只要求他们在心中持守三个意念：1）要有家庭观念——即使自己没有成家，也要联系着兄弟姐妹和他们的孩子这个大家庭，而不是孤身一人；2）要有自己的理想； 3）一定要参与信仰的活动。”

方牧师夫妇都认同生养众多是上帝的应许和祝福，也鼓励人早婚、早生，因为年纪越大，教养孩子就越吃力，宁可先苦后甜、苦尽甘来。

已经退休的他们，目前在诗巫与孩子同住，含饴弄孙，也自由参与教会事奉。方牧师很感欣慰：“到了60岁以后，我们的日子确是蛮‘甜’的！”

受访者：包克威弟兄

包克威弟兄今年44岁，于2008年结婚，两年后生下大女儿，目前育有二女一男，最小的儿子才6岁。

“我身边的人，已婚的都希望有小孩，没有不想生的，只有不能生的。当然，也不敢生太多；一个太少，怕孩子会孤单，两个就刚刚好。”

婚前，他与妻子并未商议好生几个，而是“看情况而定”。妻子怀第一胎时，他很盼望有个男儿，但生了第二个女儿之后，却不那么在意了，觉得有两个女儿已经很满足，不是非有儿子不可。但上帝却给了他们第三个孩子，虽是意外，也欣然接受，并为养育孩子努力储蓄、计划将来。

“我总觉得一个家庭有了孩子，才比较完整。虽然孩子性格不同，但每一个都让我喜乐感恩，看着他们一天天长大，学习到新的事物，就觉得很有满足感，一切的付出都是值得的。”

夫妇俩都上班，孩子谁看顾呢？包弟兄说：“他们白天在托儿所，下班后我们一同照顾孩子、做家事。现在孩子比较大了，有时我们晚上出门，大女儿也可以照顾弟妹。”托儿所，是许多双薪家庭在权衡下的选择。

不一样的家长，不一样的孩子

论到做父母的挑战，包弟兄侃侃而谈：“现在孩子跟我们的年代很不一样，他们透过网路学到很多东西，好的坏的都有，防不胜防。但我不会去压制他们，这样反弹会更大。我选择跟他们做朋友，在各方面引导他们，他们也会跟我分享所见所闻。”这是一个比较理想的亲子相处模式，上一代的父母缺乏这样的教导。

包弟兄很感恩，在自己年青的时候，教会的属灵长辈就给予很多正面的教导，使他早早学会做一个“像朋友”的父亲，而不是像上一代那种高压式的“领导”。他明白小孩总是好奇，所以要先得着他们的信任，使他们可以从父母寻求正确的知识，而不会全盘接受网上错误信息的误导。

“我的原生家庭有五个弟兄姐妹，虽然父母的经济能力也不是很好，却也顺利地把我们都养大了——那时每个家庭都这样。但就因为小时候有过缺乏和不满足，做了父亲之后，多少有些补偿心理，总想要给他们最好的。”

在以前的年代，大多数家庭都一样穷，孩子也都很多，父母多少有点“天生天养”的心态；但今天很多家庭只有一两个小孩，都看为矜贵，要好好“栽培”成才，而不只是“养大”就够。因而，包弟兄认为孩子很重要，也很宝贵，但他不会劝人多生，因为每个家庭的状况不同，当各自量力而为。如果只为了人口比率而多生，却没能力把孩子教养好，不但不能改善现况，反而会带来更多家庭和社会问题。