文：黄子（文桥传播中心总干事）
对一些爱书人而言，坐拥书城，犹如南面称王。
三国末年，公元280年，左思写了著名的《三都赋》，一时洛阳纸贵，因为蔡伦发明了纸，中国人已经开始消费书本纸张了。
在欧洲，从公元5世纪到11世纪这漫长的六百年，西方的文字都是抄写在羊皮纸上，制造羊皮纸的工序复杂而昂贵，抄写工钱同样昂贵，所以书籍“出版”不只是教会的控制品，也是超级昂贵的奢侈品。若非劳斯莱斯级别的豪车，也是马赛地的等级。当时欧洲人的识字率远远低过古代中国人，基本上，只有教会的修士圣职人员才识字，能阅读。
当时所谓的书，少得可怜，主要是圣经、祈祷文等等的属灵书籍。 到了11世纪，巴黎、科隆、伦敦等大学成立，文字、书籍才从修道院走入世俗社会。欧洲的君王、贵族开始买书。买书，必须先向专业的工匠下单，师傅才按单开工。西方的书本是用拉丁文，东罗马帝国是希腊文。一直到古登堡印刷术发明，宗教改革，马丁路德把圣经翻译成德文，文字、书本，才开始飞跃式的大量印刷。
所谓大量，是相对而言，毕竟欧洲人的识字率，在五百年前，怎么高也高不到哪。
古代的中国人说万般皆下品，唯有读书高。但读书的成本也是非常昂贵的。即使到了清朝，识字的人口，也不过三两巴仙，这三两巴仙，不等于他们真的能阅读，或有能力消费在书本上。真正的知书识礼，能够阅读，会消费书本的人口，絶对少过1巴，欧洲人的识字率就更低了。
到了法国大革命前后，欧洲人的识字率才渐渐提高。不过，上千年的时段，欧洲人的所谓“读书”，是由识字的奴隶读给主人或在宴席上读给客人听，朗诵诗歌娱乐宾客，是奴隶的工作（当时有些识字的人，被掳到希腊罗马或其它原因而成为奴隶，例如伊索）。英国小说家狄更斯写了小说，傍晚就站在广场高台上，为不识字的文盲群众朗读。
美国著名的黑人教育家WASHINGTON BOOKER，小时候，常常在傍晚放工回家，看见一个黑人站在高台上为刚刚被解放的黑人奴隶朗读报纸，激发他想读书识字。
六十年代，西马好些教会的弟兄姐妹，收到唐山信，必须请牧师读给他们听，然后牧师再帮他们回信给唐山的亲戚。
在西马，五六十年代大城小镇都有书店，而且书店还有利可图，并且可以发财。八十年代开始，只剩大城市的书店生存下来。因此，小地方居民，买书困难。
九十年代，大众书局到全国各城镇设立分行，对于爱书人，才稍稍解饥解渴。
小城镇爱书人，另一个买书的机会，是多年一次的巡回书展。
马来西亚世俗的书店，有六七百万的华人支持，尚且很难生存。基督徒人口少，福音书局更少。全国也没多少间。喜欢阅读，想在灵命上更长进的弟兄姐妹要买书，更不容易。
十多年前，WE CONSULTANCY发起香港、台湾出版社，和本地福音书局举办基督教书展，后来书展还移师到东马和南马，这对各地教会都是一种属灵的祝福。
这两年，瘟疫闹个不停，MCO1 2 3，现在改为四个阶段，还不知何时休。
因此，去年文桥书展改在线上，今年还是继续在线上，好处少去奔波塞车之苦，对外埠弟兄姐妹。还省下一笔旅费，遗憾的是不能在现场摸到书，才决定买不买。但这也是大势所趋。没有试穿的鞋，没有试穿的衣，都在线上买了。所以，没有摸到的书，也就理所当然可以在线买了。
古代欧洲的君王、贵族要买书，先下定单，工匠才开工制作，几个月才能交货。我们在线上买书，几天后收到，相对而言，太方便又便宜了。
上帝恩典，如今我们享受的，是古代欧洲君王、贵族无法想象的，便利是百倍，选择是千倍，从中可得的知识、智慧是万倍！
买书，我们用平民的代价，消费昔日君王贵族的奢侈品！
