老年人当受关顾与奉养（01.10.2023）

文：陈观凤

老年人处在美德与智慧的生命高峰，是基督徒社群一个非常珍贵的礼物。因为他们丰富的人生智慧和经验若能传承给年轻人，为他们指引方向，将使他们妥善解决困难少走弯路。教会要为老年人搭建能充分发挥这能量的平台，让他们传递爱心，分享智慧，为家庭、教会与社会带来无限的光和热。面对身体与心理软弱退化，他们有时无法自理，身为儿女有义务给予父母支持与照顾，这不但是作儿女的责任，这也是基督徒的任务。教会与社会当关顾老年人，不歧视孤立他们，尽量让他们有贡献的机会，使他们感到生命的经验、智慧与恩赐仍有所用。活着对别人不是一个负担，而是一份礼物。

“当孝敬父母”十诫中第一条带应许的诫命（《以弗所书》6:2-3），这是上帝藉摩西所颁给以色列人的十条诫命，是刻在两块石版上（《申命记》4:13）。前面四条有关神上帝的诫命，后面六条是人际关系的诫命。“当孝敬父母”十诫中的第五条，是人际关系的第一条诫命，也是人际关系中惟一带着应许的诫命。

“孝敬”原文的意思只有“敬”而无“孝”；“孝”是听从、顺从父母，“敬”是尊敬父母，上帝注重尊敬，因为“尊”里包括孝。我们要孝敬父母因我们出于父母，这象征我们是属于上帝。“使你得福，在世长寿”，尊敬父母是带进祝福的路，使我们在今世有福且长寿。“得福”不单在指物质上的祝福，它也是指使人能活在一个平安的光景里，不但在新约时代继承以色列的这项孝道精神，对老年人的关顾奉养更是华人的重要孝道精神。耶稣在世曾经指责那些藉口对父母说： “我所当供奉你的已经做了各耳板（各耳板就是奉献的意思），就逃避奉养父母责任的犹太人。”

耶稣被钉十字架时，示意使徒约翰带马利亚到家中照顾，就对母亲说：“母亲！看，你的儿子！”又对门徒说：“看，你的母亲！”从此，那门徒就接她到自己家里去了。（《约翰福音》19:26-27）耶稣本身展现出孝敬奉养母亲的榜样，作为世代的典范。

被钉十字架，面临临终极之痛苦的耶稣，竟然还顾念到自己母亲日后的奉养和照顾问题。耶稣当时在十字架上所说的，是一个重大责任的交托。那个交代对耶稣的母亲以及那个受托的门徒来说，不仅是一个照顾和奉养的问题，也是耶稣的母亲与“那门徒”今后要建立起来的那种密切 “母子”关系的开始。那就是说，耶稣的母亲从今以后应当把“那门徒”看作是自己的“儿子”；与此同时，“那门徒”也照样要把耶稣的母亲看作为自己的“母亲”。新马知名学者钟志邦教授提到Barrett把耶稣的母亲和“那门徒”新建立起来的“母子”关系看成是一个正规的“领养方式”（Formulas of adoption）。为什么耶稣的“兄弟们”没有负起照顾母亲的责任呢？根据《约翰福音7:5》的记载，耶稣的弟弟们至少在较早时是“不信”耶稣的。耶稣被钉时，祂的弟弟们是否仍旧不信就不得而知，当时他们也不可能在耶路撒冷，耶稣就把母亲委托给祂“所爱的那门徒”去奉养和照顾。

关顾寡妇在犹太人的传统是重要的，在旧约与新约圣经都有提到：“不可苦待寡妇和孤儿。”（《出埃及记》22:22）“在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。”（《雅各书》1:27）早期教会也强调儿孙要奉养寡妇生活的需要——“要尊敬那真为寡妇的，若寡妇有儿女，或有孙子、孙女，便叫他们先在自己家中学着行孝，报答亲恩，因为这在上帝面前是可悦纳的。”（《提摩太前书》5:3-4）保罗提示提摩太“要尊敬那真为寡妇的”，表示要首先肯定他们是一群孤单没有家人照顾的人。此外，他们必须信靠上帝，不是那些好宴乐的寡妇，社群必须认真地负起责任去尊敬和支持寡妇。当时保罗也把受资助的条件提供较具体的细节（如：具体的岁数）“记在册子上”，把有资格领取经济援助者甄选和登记（《提摩太前书》3:9）。早期关顾寡妇事工，逐渐发展为关顾老年人的事工。