文:黄子
图源:unsplash@eliott-reyna
抽水马桶尚未普及的年代,每当注重教育的父母急了,骂孩子的口头禅是:“不好好读书,长大去倒大便!”
现在没这么骂,因为这清粪行业早已消失;更重要、更关键的是政治不正确,是歧视。
随着大学教育从精英制改为普罗制,想读都有机会上大学。另一方面两三代人努力之下,一反生养众多之道——越生越少以致生不出、不敢生、不想生,较富裕国家,已呈学校多学生少。大学供过于求,有些国家,只好向第三世界招手,有免费有倒贴,以免教职人员失业,最后关门大吉。
因此,好好读书,读了又怎样?
不同的困境
读医科、读法律等等,成绩优异,毕业之后,却因难得实习机会,成不了合格医生;因为不是土著,又有固打限制,考不上CLP,成不了律师……,这是具有马来西亚特色的光景。在量产之下,毕业生亦供过于求,僧多粥少—一排店屋两间Pharmacy;一个花园的商业区,六七间!
若是海外大学文凭不受政府认可,到民族事业中学教书,有些学校,起薪和巴生谷CAFÉ 的服务员差不多,两千多。年资加薪,几十令吉,忠心耿耿为民族教育奋斗到老,牛年马月何时才达到公积金局估计的六千令吉——吉隆坡一家三口家庭的生活费呢?这不过是熟练外劳建筑工人的水平;没读多少书的建筑督工,从前叫“狗怕拉”,月入八千,还有交通工具,并不比为民族教育奋斗的中学校长收入差。好好读书,别说成龙成凤,舒适的小日子也未必可达。
新经济政策实施之初,许多拄着拐杖进入大学的土著,毕业后,立刻进入公务员体系,随即平步青云,犹如古代中国的进士及第。期限二十年的新经济政策,经过五十年不变已是永恒不变。如今公务员已成庞然大物,在一千多万劳动力中占了一百七十多万,另加六七十万退休公务员的天文开销,财政早已不堪其重了。如今土著大学生毕业后,削尖头也难挤入公务员窄门,除了医生,其他好好读书的各专业科系毕业生,包括护士,大多需要自求多福。
好好读书,将来才能成龙成凤,前途无量,凡夫俗子,大都如此自我勉励也如此期盼孩子。只是如此算盘,很难打响了,毕竟人生际遇,人算不如天算。成绩优越,倘若毕业时碰上坏时机,企业大规模倒闭,或忙着裁员,那几届的毕业生,再优秀的也就持续在待业中,被耽误何止青春岁月,工作经验资历一片空白……
还有少数的傻子
幸亏在凡夫俗子当中,有不同的想法,世界才不致苍白一片。一些人,好好读书,并不锁定在好工作好收入过上好日子。五十三年前,美国一本畅销书Johnathan Livingston Seagull,中译本《天地一沙鸥》。大群海鸥每天从岸边飞到一英里处,尾随渔船,追逐食物,互相打斗,然后回到栖息之处。日复一日,年复一年,直到老死。但有一只海鸥,不从众——只为食物,只求生存,你争我斗。他追求更高的境界,他飞得高,飞得远,冲上云霄,直抵天庭,他得了自由。虽然他因此瘦得只剩骨头和羽毛,大家嘲笑他,觉得他傻;母亲劝导他,但他不为所动,并且他还教导其他海鸥高飞。
幸亏还有少数的傻子,眼睛不是锁定在渔船,争吃争斗争权,能够抬头仰望更宽更宏伟广袤无际的宇宙,挣脱枷锁,飞向自由的天堂,衣带渐宽终不悔。朋友中,有为了艺术创作,为了更多时间创作,更高精神层次,打散工,只要够糊口就满足了。
善用上帝所赋的才干
此外,还有一群人,好好读书,学得文武艺,不卖帝王家,不卖给市场,而是在上帝的家当管家,善用上帝所赋的才干恩赐,忠心上帝所托的使命。最著名当数二十世纪最伟大的非洲圣人史怀哲,这位神学、哲学、医学、音乐皆卓越不凡,却到非洲服侍贫病弱势,因此获得诺贝尔和平奖。其他好好读书,然后从剑桥、牛津、如今最骄傲的哈佛、普林斯顿走出去,太多了,不胜枚举。若当律师,他们要追求公义;若当医生,他们要济世为怀;到荒山野岭,穷乡僻壤,一生默默服侍弱势群体。这世界因此更多姿多彩,更美好。