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没有流泪撒种,哪来欢呼收割? ——淡边卫理公会探访团队(01.11.2024)

受访:张世杰牧师、陈素明、蔡增影、张俊荣、李爱梅、韩玉梅
采访/整理:吴兆慧
每个月首个主日,淡边基督教卫理公会(以下简称淡边堂)崇拜结束后,一群弟兄姐妹聚集在圣殿里,分成多个小组,同心开声祷告。接着,他们出发到社区各处,包括住家、医院等,去慰问、关心有需要的人——这,是淡边堂坚持多年的探访事工。
探访团队出发前,先为着即将探访的对象祷告

探访事工由来

2009年,张世杰牧师在香港度过安息年。每个周末,他与一群专业人士(包括律师、医生、会计师等)聚集,走入社区关怀被忽略的群体,如长者、单亲家庭等。他发现,这些基督徒愿意放下手头的工作去关怀社区,帮助有需要的人,生命得以改变。他决定——回到马来西亚,要在教会落实探访事工!
安息年结束后,他被派司到淡边堂牧会。初到淡边,他花了一个半月探访会友,希望更深入地走进他们的生活,了解他们的需要。“就像耶稣走入各乡、各城,关心人的需要,这是教会不可或缺的服事。”
张世杰牧师
2013年3月3日,张牧师开始策划落实探访事工,除了亲自培训会友,也邀请香港讲员前来培训。会友的反应如何?大部分欢迎此提议,但也不乏质疑——这不是多此一举吗?张牧师以“3P”方式以身作则,即在Public(公众)、Private(私人)及Personal(个人)方面落实探访。
他认为,探访是个简单,却逐渐被忽略的事工。“每个人都会面临问题,我们不一定帮助到有需要的人,但靠着神的带领,我们尽能力提供援助。”
他说,探访事工涉及三方面。“首先,有许多饥饿、缺乏的人,我们可按着神的话给予帮助;另外,有些迷失、‘走错路’的,我们有责任带他们走回正途;还有许多需要安慰的,我们可透过神的话安慰他们。”
探访前,采访团队需要“做功课”,知道探访对象的需要,再“对症下药”。牧师举例,探访对象若是遇到土地问题,就派律师前去;若健康方面出现状况,则让医生去探访;若对象因失恋受伤,就让经历过失恋的会友前去陪伴。
他说:“这也是为何探访团队过后需要填写表格,继续跟进他的状况。”
2013年6月16日,淡边堂的探访事工正式成立。
淡边卫理公会探访团队合影

探访事工简介

淡边堂探访团队的宗旨,是为扩展神的国度,透过爱心关怀撒种,向有需要的人伸出援手,并迈向500人的教会。
初成立时,教会团队共有46名团员,分成9队。他们于每月的第一及第三个主日崇拜后,分组到个别的住家探访。
2014年开始,探访团每年两次,到淡边医院探访病患。他们也按着需要,曾到马六甲医院、亚罗牙也医院、仁爱医院、国家心脏中心、芙蓉中央医院、瓜拉庇劳医院、斯里曼绒政府医院、吉隆坡中央医院等等,探访病人。
张牧师到医院为探访对象祷告,左为蔡增影
翌年,探访团增加探访时段,在工作日早晨或晚上外出探访。随着事工越发成熟,张世杰牧师受邀到国内外不同教会分享探访事工,许多教会也到淡边堂观摩。
2018年,主日学老师与青少年团加入,探访团人数达高峰,增至104人,共24队。随着越来越多会友加入,张牧师于2019年7月14日进行复习培训,以装备未曾受训的会友。
然而,随着冠病疫情于2020年在大马爆发,加上政府落实行动管制令,探访事工被迫暂停。为了不与会友、社区失联,探访队员从实体探访改成“线上探访”,即透过Whatsapp、电话、视频通讯等方式,继续关心社区里的人。
直到疫情逐渐缓和,探访团队于2022年6月5日恢复实体探访。

爱神爱人,最重要!

加入探访团队,需要些什么条件?探访团队主要负责人陈素明说——只需要一颗愿意,并爱神、爱人的心。“探访服事无关教育程度、年龄、或是否‘会传福音’。”
教会的探访对象包括年长者、病人、心灵缺乏者、残障者、单亲妈妈、贫困人士、许久未出席聚会者等等;而团队曾到森州的金马士、芙蓉、利民济、柔河,马六甲的岭叻、巴登马六甲,吉隆坡地区等等,探访及关怀有需要的人。
他们提供的援助包括粮食、医疗、陪伴、农历新年礼物、慰问金等等,是按着受访者的需要提供相应的援助。探访后,更重要的是持续关心、关怀,与他们建立关系。
“这事工得以成就是因大家愿意为神所用,靠着神的引领,并透过团队的合作,打开受访者的心。”

“我们愿顺服”

生活中,陈素明与其丈夫蔡增影是携手同行的夫妻;社区里,他们是受人敬重的医生;教会里,他们是彼此扶持的伙伴。当初,张牧师邀请他们夫妻配搭,一起负责探访事工时,被一口回绝。
(左起)陈素明与蔡增影
原因有许多——主要他俩皆受英文教育,平时与会友沟通都成问题,怎么带领探访团队?加上从来不曾在台前事奉,自认并不适合担任负责人。但因张牧师不断鼓励,最终,他们愿意接下负责探访事工的重任。后来,蔡增影还担任淡边堂会友领袖多年。
蔡增影说,参与这项事工,帮助他们看见他人的需要,学习关怀他人,也学习与教会其他事工,如卫理课室、吗哪事工等等搭配。他们意识到,传福音不单是牧者的责任,而是所有信徒应做的。“这是神的命令,且是大使命,我们必须传福音。”
探访团队成立后,眼看越来越多新人来参与聚会,他们的内心感到喜乐,那是以前未曾有过的感觉——“很多时候,看似不可能的事情发生,让我们经历到自己正在为神所用。”
陈素明分享,探访团队曾长期派发物资予一名家境贫困的长者,其太太不断“警告”他绝对不能“入教”。他对探访团说:“我只要米,千万不要叫我去教会。”但探访团不放弃,仍继续关心他。
后来,长者与太太相继生病,太太被送入院。“你知道是谁先说要信耶稣吗?是他的太太!”陈素明立即通知张牧师到医院,为两夫妇一起洗礼。“多么奇妙!这不是我们的功劳,我们只是撒种,收割在乎神。”
还有次,他们定期探访的一位长辈去世了。后来,长者的侄女找到他们的联系方式,告诉他们姑姑去世前做了决志祷告,出殡也按照基督教的仪式进行。“因为她的姑姑去世前,不断说起我们的关心,于是她才通知我们——姑姑信主了。”有时候,他们只负责撒种,由他人收割。

探访事工的果效

这些年来坚持探访事工,为教会带来什么改变?
2013年至2018年,淡边堂会友人数从348人增至520人;出席崇拜人数则从290人增至420人(疫情爆发后,人数受影响而下降),淡边堂也因此连续六年获得卫理公会华人年议会颁发的10%人数增长奖项。期间,共有325人受洗归入基督。
教会的财务,包括十一奉献、总奉献等皆有增加趋势。此外,更多会友愿意委身参与团契与服事,扮演不同角色,奉献金钱、时间、才干,使教会事奉影响更多人。
非但如此,淡边堂于2016年8月14日增设马来文崇拜,原本10至12名崇拜人数,至今增长至平均37名出席者。
“还有不可忽略的,我们从中感受到极大的喜乐,并得着天上的奖赏。”

靠主前行不畏惧

“上帝啊,他们不晓得他们要的是什么,求你来拯救。”这是探访队员李爱梅的祷告。她的内心有种迫切感——希望探访团队能引领更多人信主。每次探访前,小组都先祷告,求神的灵先去“探访”对象,团队再前去。
探访队员李爱梅
“只要探访对象愿意聆听、愿意接受祷告,便足矣。我们出去撒种,把一切交给神,神会看顾、浇灌。”
另一名队员韩玉梅,在约10年前得知淡边堂开始探访事工时,便立即报名加入。让她印象深刻的是,曾经有位探访对象不断发问,问得探访团队也有些“怕怕”。可既然他接受探访,团员也不退缩,仍继续前去。
探访队员韩玉梅
还有次,有个生活贫困的中年人跌倒受伤,暂时无法工作,探访团员自掏腰包捐助生活费应急。他有位姐姐信了主,他还向祷告团队埋怨姐姐不近人情,父母含辛茹苦将他们拉扯长大,她却不为过世父母上香。“祷告团队默默听他埋怨,仍继续探访他、为他祷告。最后,他信了主。”
探访团队走入社区接触多人,有多神论者、无神论者、有的信奉民间宗教……无论探访对象背景如何,他们从不打退堂鼓。有的数次探访就信了主;有的探访十多年仍不愿信,但探访团队从不灰心,靠着神的恩典继续前进。

神恩典凿破硬土

现任会友领袖张俊荣自小在淡边堂长大,认为淡边民间信仰氛围浓厚,算是“硬土”。“但是神的恩典浩大,可以凿破这硬土。”
会友领袖张俊荣
“每个时代都有不同的传福音模式,最好的桥梁是与他人建立美好的关系,他们也就愿意聆听。”他也说,探访只是撒种的工作,什么时候开花、结果,人不知道,他们知道的是,神一直在当中运行。
他强调,探访团队除了对外支援他人需要,也对内彼此关心;当中若有队员面对问题,其他队员也愿意放下手头事务,给予关怀。“团队若有良好的关系,成为‘一体’,才能影响社区。”

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