文：章语惠
日本之行对观赏樱花是充满期待的，原知道它的花期不长，心中很是渴望在逗留短短的数天内能一睹它的风姿。
果然不负所望，旅程的第一站，在奈良的鹿苑内，除了可与数百头野生梅花鹿作近距离接触丶喂食拍照外，最令人雀跃的莫过于能亲眼目睹园內众多的樱花，樱花有异于其他的树木在于它先开花后长叶，只见园内的樱花树枝上满是花朵，远看白濛濛的一片，近看花瓣呈白色，花心却是淡淡粉红，集结成球，串串纍纍，令枝桠仿佛有点不胜负荷，微风吹过，樱花微微晃动却不跌下，因为花正盛开，要在枝桠上展耀多一会它的生命力和风姿吧！
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中午时份在园内一间位于二楼的餐厅午膳，从大片落地的玻璃窗户便可看到窗外绿草茵茵的草地和樱花，吃的是传统日式烧烤及火锅，无论主菜或配菜，甚至容器无不颜色美丽，配搭得宜，咀巴和眼目都饱饗了一場。
假如把鹿苑内一株株盛开的樱花比喻为清新可口的前菜，那么大阪城堡公园內的樱花便是令人目不睱给、丰盛的主菜了。从停车场徒步至城堡，只见两旁夹道均是樱花，密密麻麻的，只有几丝阳光从云端透下，像是为游人掀开了最瑰丽温柔的天然帐幔，不单是行人道，连河的两岸无不是樱花，那种鋪天盖地的气势令人一改以为樱花只是娇柔无力的感觉。
走了一会，天色开始暗下来，但赏樱的人依然络绎不绝，时有三三两两梳着传统发髻、身穿颜色鲜艳、图案美丽和服的少女走过，或撑油纸伞，或挽布制小手袋，脂红粉白，笑语嫣然，与恣意绽放的樱花相媲美，构成极悦目的春遊图，我们四处蹓跶，直到樱花与暮色逐渐溶为一体。
翌日乘车到位于金泽的兼六园，由于是北上，天气较凉，沿途所见大多是含苞的樱树。兼六园是日本三大名园之一。所谓兼六是取自宋朝著名诗人李格非所写的《洛阳名园记》中兼备“宏大、幽邃、人力、窗户、水泉、眺望”之六胜而命名，园内也有一些早开的樱花，但大部分都是只有满是花蕾的樱树，在晨光中仿佛向人们宣示他们昂然的生机。
赏樱的最后一站是东京上野公园，既是日本三大公园之一，也是赏樱热点，甫入园內只见两旁夹道的樱树全都长满细长的葉子，一片葱绿，在园內漫步，偶尔会看到一些仍有花的树，但都凋谢得七七八八，花瓣在地下鋪了奌奌棉絮般的白。虽然是花季之末，却仍有大批游人，或在树下铺席野餐，或扶老携幼在还有花的树旁拍照。
想我们这次赏樱之旅可算是十分幸合时，先在奈良大阪亲睹满开的樱花，体会到什么是风华正茂、花繁似锦，在兼六园又看到了它含苞待放的凤韵，及后在东京的落红片片，韶华胜极，虽不是顺序，但都见证了樱花生命历程的三个重要阶段。记得遊富士山时导遊说富士山是世界上自杀人士的第二选择，（首选是美国金门大桥），又最近“安乐死”议题因在某些国家得以合法化而成城中热话，种种原因令人选择提前结束自己的生命，不禁令人叹息。
《圣经》说：“凡事都有定期，天下万物都有定时，生有时，死有时，栽种有时，拔出栽种（收割）也有时……”赏樱之旅令我们体会到，无论我们多么渴望，樱花都不会为我们早开，无论科技如何先进，也不能令花朵在树上多留片刻，花开花落、日升月沉，四季递嬗、生物繁衍枯荣，都是在上帝的掌控下，“上帝创造天地万物，各按其时，成为美好，”在漫长的人生路上，我们应该学习怎样相信衪和接受祂的带领。
