十月，许多教会都会特别记念牧者的服事，并以其中一个主日作为“敬牧主日”。
早在新约教会中，保罗已经教导信徒尊重、敬爱那些在主里劳苦、治理和教导的人。今天较为人熟悉的“教牧感恩月”（Pastor/Clergy Appreciation Month），则在20世纪末逐渐受到推广，提醒教会记念牧者及其家庭的付出。
这样的行动呼应了圣经的原则：
“善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。”
提前5:17
因此，敬牧主日不只是“感谢牧师、感谢传道”，也邀请我们更深地思想：
我们到底是怎样看一个人的？
《创世记》告诉我们：“神就照着自己的形像造人。”（创1:27）人的尊严与价值，并不首先建立在职位、能力、表现或成就，而在于人是上帝所创造、承载神形像的生命。
可是，我们很容易用角色和表现来看人：“这是牧师”“这是执事”“这是很配合的会友”……慢慢地，我们看见的可能不再是“人”，而只是他的角色、表现，甚至是我们给他的标签。但在所有标签以前，这是一个照着神形像被造的人。
这份提醒，是双向的。
对牧者而言，即使面对让我们疲累、失望、意见不同，甚至不属于我们教会的人，他仍然是神所创造、具有尊严与价值的人。
我们可以不同意，却不需要贬低；可以设立界线，却仍然尊重；可以处理问题，却不否定一个人的价值。同样地，会友也可能用讲道好不好、事奉是否周到、有没有及时关怀到我，来衡量一位牧者。但牧者首先也是一个人。他会累，会软弱，会受伤，也会有不知道下一步该怎么办的时候。
保罗说：“你们要彼此接纳，如同基督接纳你们一样。”（罗15:7）请留意“彼此”这两个字。不是单方面要求会友体谅牧者，也不是要求牧者一味迁就会友。若有错误，需要处理；若有人受到伤害，需要认真面对；若涉及严重的不当行为，更不能以“敬牧”或“顺服”掩盖问题。敬重与问责并不冲突；爱，也不等于失去真理与界线。
敬牧，不是个人崇拜，而是学习成为一个彼此相爱、彼此守望的属灵群体。牧者为会众祷告，会众也为牧者祷告；牧者关心会友，会友也可以问一句：“牧师，你最近好吗？”
“有什么我们可以为你祷告的吗？”
而牧者最终所倚靠的，也不只是会众的理解与体谅。“他必像牧人牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中。”（赛40:11）牧者牧养群羊，但牧者自己，也在大牧者的怀中。
在成为牧者以前，他首先是神所爱的儿女。
所以，如果有一天，没有红包，没有礼物，也没有隆重的庆祝，只剩下一句真诚的“谢谢”、一次发自内心的祷告、一个愿意聆听的问候；我们是否仍然能够感受到彼此记念的珍贵？物质可以是真诚的祝福，却不是衡量敬爱的标准。
也许，敬牧主日给我们共同的提醒是：
在角色以前，看见一个人；在表现以前，看见他的尊严；在差异之中，学习彼此接纳；在软弱之中，学习彼此扶持。
无论是站在讲台上的牧者，还是坐在台下的会众，我们都需要恩典，也都在学习成为更像基督的人。愿我们学习以基督的眼光看见彼此，也把这份看见从教会内延伸到教会外，看见每一个上帝所创造、所爱的生命。
